地震の発生のしくみを知るために、地球内部、つまり地下のようすがどうなっているかを見てみましょう。
地球の外側は、プレートといういくつかの大きな岩盤でおおわれています。
地球の内側には、マントルとよばれる層があり、プレートはマントルの上に乗っています。マントルはゆっくり動いており、そのため、プレートも少しずつ動き、プレートの境界ではプレートの下に沈み込んでいます。
出典：地震調査研究推進本部ウェブサイトの資料を加工して作成
日本周辺には4つのプレートがあります。それらは複雑に動いています。
太平洋プレートは北アメリカプレートの下に、フィリピン海プレートは
ユーラシアプレートの下に少しずつ沈み込んでいます。
出典：地震調査研究推進本部ウェブサイトの資料を加工して作成
プレートの境界や陸地の岩盤には、大きな力が加わり、エネルギー（ひずみ）としてたまっていきます。